- La recherche au CERI est structurée autour de trois axes majeurs : sociologie politique comparée, relations internationales et économie politique internationale. Cette pluralité des approches permet d'examiner l'interaction des dynamiques internationales et des évolutions internes propres aux sociétés politiques. Individuels ou collectifs, les travaux des chercheurs se font le plus souvent sur le terrain, dans les différents pays et régions du monde. Ils s’enrichissent des nombreuses collaborations établies avec des centres et des réseaux partenaires, en France comme à l’étranger.

- En collaboration avec des éditeurs français (Autrement, Fayard et Karthala), britanniques (Hurst et Routledge) et américains (Palgrave), le CERI coordonne plusieurs collections d’ouvrages. Il accueille la rédaction des revues Critique Internationale (publiée par les Presses de Sciences Po) et International Political Sociology (l’une des revues de l’International Studies Association). Des textes originaux sont également publiés dans les différentes séries d’études et de cahiers du CERI, disponibles en version papier ou sur Internet.

- La diffusion des travaux du CERI dépasse les frontières du monde universitaire. Outre les séminaires de recherche stricto sensu, le centre organise des colloques, débats et réunions de lancement d’ouvrages ouverts à un public large. Ces rencontres fournissent l’occasion d’un échange de vues avec des praticiens, journalistes et autres spécialistes des questions internationales ou des aires culturelles.

- Ce partage du savoir scientifique s’exprime aussi par les partenariats du CERI avec des institutions publiques, des associations, des entreprises et des médias. Les chercheurs y font valoir leur expertise sous forme d’études, conférences ou interviews.